「ラティーナちゃあん……無事なら返事してよ……」
　だが、ラティーナは向こうに佇んだまま、夜闇に聳え立つ王宮を透かし見ているようだった。シャーは、面倒くさそうに上半身を起こした。
「……ラティーナちゃん？　どうしたの？」
　少し猫背のシャーは、そうっと足音を忍ばせるようにラティーナに近寄った。その肩になれなれしく手を置いた途端、シャーの手に痛みが走る。
「放して！」
　ラティーナに手を弾かれ、シャーは驚いた顔をする。
「ど、どうしたの？　何かされたの？」
「違うわよ！」
　勢い良く否定するラティーナに、シャーは怪訝そうに首をかしげた。
「じゃあ、どうして？　さっきから、何か変だよ？　ラティーナちゃん」
　ラティーナは急に、キッとシャーを睨んだ。びくっと肩を震わせて、シャーは目を皿のようにしてラティーナを見た。彼女にはよく睨まれたが、ここまで憎悪のこもった視線を送られたことは今まではなかった。
「ど、どうしたの……？　オレ、悪い事、なんかした？」
　シャーは、ラティーナを刺激しないよう、気をつけながら尋ねた。
「なんかした？　あんたって、ホントに図々しいのね！　あたしを平気な顔で騙しておいて！」
　ラティーナは半ば叫ぶように言った。
「あんた、シャルルの密偵なんですってね！　しかも影武者なんかつとめた！」
　シャーはぎくりとしたような顔をした後、首を慌てて横に振った。
「ち、違うよ！　誤解だよ！　それ！」
「ラゲイラから聞いたわ！」
「違うって！　勘違いだよ！」
　シャーはラティーナにすがりつくように手を広げて主張する。
「オレは……そんなんじゃなくって！　ただの……」
「じゃあ、何なの！　あなた……、あたしを騙したのね！　そうでしょ！」
「違うっ……わっ！」
　シャーが思わず手を引いたのは、ラティーナが突然短剣を抜き、それをシャーの方に振りかざしたからだった。掠ったらしくシャーの右手の甲に薄く傷が入り、うっすらと血が滲む。
「……違うんだよ、ホントに！　だ、だって、オレは……！」
「言い訳なんか聞かないわ！」
　ラティーナは、そういうと短剣を構えた。
「どういうつもりよ！　反シャルル派の名前をあたしから全部聞き出そうとしたの！　そうなんでしょ！」
「ち、違う、違うよ！　オレは、オレは、ただ、あんたが…………！」。
「ただ？ただ何よ！」
「たっ、ただ…………ただ、オレは…………」
　なぜか、シャーはその続きを一瞬飲んだ。ごまかすように言葉を絞る。
「ただ〜〜〜、ただ、だよ。オレはあんたの役に立ちたかったんだよ！　それだけなんだ！」
「信じられるもんですか！」
　ラティーナは、首を振った。
「どうして、オレの言う事を信じてくれないんだよ？　なんで、敵の言う事信じるの？」
　シャーは、悲しむような顔をしていった。
「……そんなにオレは信用できないの？」
「あんたは、あたしに何も自分のことを話さないじゃない。あんたは一体誰なの！　一体何が目的なの！　どうして、必要もないのに周りに本当は強いことを隠し続けるのよ！」
　ラティーナの口からは、彼女の抱いていた彼に対する疑念が、弾かれたように飛び出した。
「あんたは、一体何をしたいの！　あんたはどうしてあたしに手を貸したの！」
　シャーは、無言になり、地面にしばらく視線を彷徨わせた。
「……オレが誰かって……そんなこと…………オレは……」
　シャーは顔を上げた。
「オレは、ただのシャーだよ。ただのシャーなんだ」
「そうじゃないでしょ！」
「ホントに、ただのシャーだよ？」
「じゃあ、どうして酒場のみんなに隠しているの！　自分がホントは護衛なんかいらない位に強いこと。あんたの過去を知る人もどこにもいないじゃない！　どうして！？」
「そ、それは…………」
　ラティーナにまくしたてられ、シャーは戸惑った。それから、意を決して顔をあげる。
「理由はとくにないんだよ。ただ、オレは、面倒なのって嫌いなんだ。あいつらがオレのことを、今のまんまで大切にしてくれるから、別にオレはいう必要もないと思ったし。オレは、今のまんまの生活がすきなんだ。オレが強かったら、皆、オレを見る目が変わっちゃうだろ！　それが嫌だった」
「そんなの理由になんないわ！」
「でも、それが理由なんだよ！　ラティーナちゃん！」
　シャーは困った顔をした。
「もういいわ！　あんたのことを信じたあたしが馬鹿だったんだもの！　その責任はとるわ！」
　突然、ラティーナは構えていた短剣を逆手に持った。
「ちょ、ま、待って！　待って！　ラティーナちゃ……！！」
　漂い始めた殺気に、シャーは慌てて飛び下がる。
「待ってよ！　ラティーナちゃん！　オレホントに関係ないんだよお！」


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